国际棋联与自由式国际象棋运营有限责任公司（Freestyle Chess Operations GmbH）于1月7日签署合作协议，共同宣布将于2026年2月13日至15日在德国魏森豪斯的一家五星级奢华度假村举办首届“国际棋联自由式国际象棋世界锦标赛”。
此次合作标志着双方自2024年以来的公开分歧告一段落，也意味着国际棋联首次与私营组织合作举办自由式国际象棋（亦称“菲舍尔任意制国际象棋”或“Chess960”）世界冠军赛。此次合作与赛事的落地，也意味着自由式国际象棋这一新兴竞技形式正式被纳入国际棋联的全球官方体系。
根据协议，双方确认“未经国际棋联事先书面同意，任何赛事（包括自由式国际象棋赛事）都不得被指定为官方‘国际象棋世界冠军赛’”。此次合作旨在为自由式国际象棋这一广受欢迎的棋类变体建立一个清晰、权威的官方冠军头衔与竞赛体系。
本次世界锦标赛共八人参赛，其中六位棋手 - 卡尔森、阿罗尼扬、卡鲁阿纳、凯默尔、埃里加伊斯与辛达罗夫 - 已通过2025自由式国际象棋大满贯巡回赛获得资格，他们也是该巡回赛总积分的前六名。
另外两个名额为国际棋联和Freestyle Chess公司的提名名额。由于大满贯巡回赛总积分第七名、同时也是现任chess960世界冠军的美国棋手中村光因故拒绝参赛，Freestyle Chess公司将其提名名额授予了总积分第八名的美国棋手尼曼。国际棋联的提名名额将授予2026年1月14-15日在Chess.com平台举行的网络资格附加赛的优胜者。
本届自世锦赛总奖金为30万美元，冠军奖金10万美元。采用“循环赛+淘汰赛”形式。八位参赛棋手先进行单循环赛，时限为每方10分钟，每步棋加5秒。
循环赛前四名晋级半决赛。半决赛和决赛中，对阵双方分先进行四盘棋的较量，时限为每方25分钟，每步棋加10秒。
具体日程安排为：2月13日进行单循环赛，14日进行半决赛和名次赛，15日进行冠亚军决赛。
国际棋联主席德沃尔科维奇在声明中强调：“本项世锦赛及双方签署的合作协议，将国际棋联与Freestyle Chess公司在一个清晰透明的体育框架内联合起来。重要的是，此类顶尖赛事必须在国际棋联作为世界国际象棋唯一管理机构的领导下，依照既定的国际标准进行。”
Freestyle Chess公司联合创始人兼首席执行官扬·亨里克·布特纳表示：“我们最初的目标就是建立一个严肃的竞赛体系，而非孤立的赛事。在完成首个自由式国际象棋大满贯赛季后，与国际棋联合作举办世界锦标赛，是顺理成章的下一步。这意味着我们将拥有官方认可的世界冠军头衔、固定举办地，以及明确的竞技巅峰。”他还补充说，这对棋手、棋迷及整个国际象棋界都是好消息。
值得一提的是，本届世锦赛期间，将举办一场女子表演赛。双方已确认，计划于2026年底举办首届国际棋联女子自由式国际象棋世界锦标赛，总奖金为5万美元。
