当地时间3月28日晚，2026年国际棋联世界冠军候选人赛和女子世界冠军候选人赛在塞浦路斯帕福斯市西部佩亚区的卡普圣乔治酒店，以一场盛大的开幕式正式揭幕。尽管午后飘起细雨，但这场精心筹备的开幕典礼依然以音乐、烟花、智慧与幽默点亮了地中海的夜空，为即将到来的巅峰对决奏响了华丽序章。
开幕式之前的当日下午，一场别开生面的媒体拍照环节率先在酒店展开。国际棋联媒体团队独具匠心地选择了一个开放空间，让16位参赛棋手在镜头前留下从容自信的群像。
晚七时整，开幕式正式开始。国际棋联主席阿尔卡季·德沃尔科维奇，国际棋联常务副主席阿南德、塞浦路斯旅游部副部长科斯塔斯·库米斯，塞浦路斯国际象棋协会主席克里顿·托尔纳里蒂斯，Freedom Holding公司首席执行官图尔洛夫，赛事举办地卡普圣乔治酒店业务发展总监康斯坦丁诺斯·马拉乌，以及美国、哈萨克斯坦、中国、印度、荷兰、乌克兰、乌兹别克斯坦、塞浦路斯等国驻塞浦路斯的外交使节代表等嘉宾出席开幕式。
在奏响塞浦路斯共和国国歌与国际棋联会歌后，16位候选人逐一登台。国际棋联官方主持人瓦尔科娃以轻松提问引出了棋手们赛场外的机智与风趣。
拥有数学硕士学位的德国特级大师马蒂亚斯·布鲁鲍姆在被问及是否每位棋手都拥有12.5%的夺冠概率时幽默回应：“对于均匀分布胜率，我没有异议！”引来满堂笑声。
中国棋手韦奕则展现了自己对诗歌的热爱，他的一句“如果我赢了候选人赛，或许会再为丁立人写一首诗，并邀请他加入我的团队”，赢得了全场最热烈的掌声与欢呼。
在播放精彩的赛事宣传片后，各位嘉宾相继致辞。塞浦路斯旅游部副部长库米斯表示，承办这两项顶级智力赛事是塞浦路斯的国家荣耀，彰显了塞浦路斯举办高水平体育赛事的能力。
塞浦路斯国际象棋协会主席托尔纳里蒂斯则介绍了国际象棋在该国年轻一代中的蓬勃发展，以及政府对天才棋手的专项扶持。
国际棋联主席德沃尔科维奇向塞浦路斯政府、当地机构及赛事合作伙伴致以诚挚谢意，感谢他们为棋手创造了绝佳的竞赛环境。
Freedom Holding公司首席执行官铁木尔·图尔洛夫在致辞中分享了自己通过国际象棋跨越行业结交挚友的经历，强调这项运动恒久的魅力。卡普圣乔治酒店业务发展总监马拉乌则将赛事誉为“卓越的庆典”，称“每一步都至关重要，每一念都彰显远见”。
致辞环节后，希腊爵士、灵魂乐与摇摆乐歌手托迈·阿佩尔吉（Thomai Apergi）在钢琴与萨克斯的伴奏下登台，以两首跨越风格的动情演唱，将现场氛围推向艺术的高潮。当音乐渐息，烟花骤然在夜空中绽放。
德沃尔科维奇主席随后宣布：2026年国际棋联候选人赛开幕！
本届赛事总奖金高达100万欧元，其中男子组奖金70万欧元，女子组奖金30万欧元。比赛将于3月29日至4月16日进行八人双循环的14轮激烈角逐（★日程表）。
男子组八位参赛棋手分别为：凭借等级分入围的美国棋手中村光（等级分2810）、2024年FIDE Circuit积分头名美国棋手卡鲁阿纳（2795）、2025世界杯赛亚军中国棋手韦奕（2754）、2025大瑞士制赛冠军荷兰棋手吉里（2753）、2025世界杯赛冠军乌兹别克斯坦棋手辛达洛夫（2745）、2025年FIDE Circuit积分头名印度棋手普拉格纳南达（2741）、2025大瑞士制赛亚军德国棋手布鲁鲍姆（2698），以及2025世界杯赛季军俄罗斯棋手埃斯彭科（2698）。
女子组八位参赛棋手分别为：2024/25女子大奖赛总冠军中国棋手朱锦尔（2578）、2025女子世界杯赛季军中国棋手谭中怡（2535）、2024/25女子大奖赛总积分第二名俄罗斯棋手戈尔亚奇金娜（2534）、2024/25女子大奖赛总积分第三名乌克兰棋手安娜·穆兹丘克（2522，递补印度棋手科内鲁）、凭借2024/25国际棋联女子赛事积分入围的哈萨克斯坦棋手阿萨乌巴耶娃（2516）、2025年女子大瑞士制赛亚军俄罗斯棋手拉戈诺（2508）、2025女子世界杯赛冠军印度棋手德什穆克（2497），以及2025女子大瑞士制赛冠军印度棋手瓦伊莎丽（2470）。
根据赛程，首轮比赛将于当地时间3月29日15:30（北京时间20:30）开始。根据对阵表（★男子组|女子组），男子组中，韦奕首轮将执黑迎战德国棋手布鲁鲍姆。女子组中，两位中国棋手朱锦尔和谭中怡将率先相遇。
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此外，国际棋联官方YouTube频道将邀请特级大师斯维德勒与古斯塔夫松联袂解说，为全球棋迷送上实时专业点评。
